ఆ నగరంలోని ప్రభుత్వ ఆసుపత్రి ప్రాంగణం ఆ రాత్రి అసాధారణ నిశ్శబ్దంతో నిండి ఉంది. అనస్థీషియా విభాగంలో పీజీ చివరి సంవత్సరం చదువుతున్న డాక్టర్ కె. శ్రావణి తన విధుల్లో అత్యంత నిమగ్నమై ఉంది. మరో నాలుగు నెలల్లో వైద్య విద్య పూర్తి చేసుకుని, ఉన్నత శిఖరాలను అధిరోహించాలనే బలమైన ఆకాంక్ష ఆమె కళ్ళలో స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.

రాత్రి 11:30 గంటల సమయంలో తన తోటి వైద్యురాలితో కలిసి భోజనం చేసిన శ్రావణి, ఆ తర్వాత తనకు వికారం, వాంతులు అవుతున్నట్లు చెప్పడంతో ప్రాథమిక చికిత్స పొంది కొంత విశ్రాంతి తీసుకుంది. ఆసుపత్రిలోని ఆపరేషన్ థియేటర్ పరిసరాల్లో అప్పుడప్పుడు వినిపించే ఆక్సిజన్ సిలిండర్ల చప్పుడు మినహా మిగిలిన వాతావరణం అంతా నిస్తేజంగా ఉంది.

శ్రావణి తన అనారోగ్యాన్ని లెక్కచేయకుండా, తన బాధ్యతలను పూర్తి చేయాలనే తపనతో వార్డుల వైపు అడుగులు వేసింది. ఆసుపత్రి కారిడార్లలో వెలుగుతున్న మసక వెలుతురులో ఆమె నీడ నిశ్శబ్దంగా కదులుతోంది. తోటి సిబ్బంది ఆమెను విశ్రాంతి తీసుకోమని వారించినా, రోగుల పట్ల ఉన్న నిబద్ధతతో ఆమె తన విధులను కొనసాగించింది.

ఆ రాత్రి విధుల్లో ఉన్న ఇతర వైద్యులు తమ తమ విభాగాల్లో నిమగ్నమై ఉండగా, శ్రావణి మాత్రం ఏదో తెలియని అశాంతికి లోనవుతున్నట్లు ఆమె ముఖకవళికలు చెబుతున్నాయి. రాత్రి గడిచేకొద్దీ ఆసుపత్రిలో నిశ్శబ్దం మరింత ఘనీభవించింది. బయట కురుస్తున్న చిరుజల్లులు వాతావరణాన్ని చల్లబరిచినా, లోపల జరుగుతున్న పరిణామాలు మాత్రం పెను తుఫానుకు ముందున్న ప్రశాంతతను తలపిస్తున్నాయి.

ప్రతి క్షణం ఆమె తన వృత్తిపై ఉన్న గౌరవంతో ముందుకు సాగుతోంది. కానీ ఆ నిశ్శబ్దం వెనుక ఒక భయంకరమైన కుట్ర దాగి ఉందని, అది తన జీవితాన్నే బలితీసుకోబోతోందని ఆమె కలలో కూడా ఊహించలేదు. ఆసుపత్రి గోడలు సాక్ష్యంగా నిలిచిన ఆ రాత్రి, శ్రావణి జీవితంలో చివరి రాత్రి కాబోతోందని ఎవరూ గుర్తించలేకపోయారు.

ఆసుపత్రిలోని సిసిటివి దృశ్యాలను నిశితంగా పరిశీలిస్తే, అర్ధరాత్రి దాటాక 1:10 గంటల వరకు ఆమె ఆపరేషన్ థియేటర్ పరిసర ప్రాంతాల్లోనే అటూ ఇటూ తిరుగుతూ తన బాధ్యతలను నిర్వహిస్తున్నట్లు రికార్డైంది.

అయితే, ఊహించని విధంగా రాత్రి 1:40 గంటల సమయంలో ఆపరేషన్ బల్లపై ఆమె నిర్జీవంగా, అచేతన స్థితిలో పడి ఉండటం చూసి తోటి వైద్య బృందం తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి లోనైంది. ఎంతో ఉజ్వల భవిష్యత్తు ఉన్న ఒక యువ వైద్యురాలు నిరంతరం రోగుల ప్రాణాలు కాపాడే ఆ పవిత్రమైన ఓటీలోనే ప్రాణాలు కోల్పోవడం అందరినీ కలచివేసింది.

ఆమె అకాల మరణం వెనుక ఉన్న కారణాలు అంతుచిక్కక ఆసుపత్రి వర్గాల్లో ఒక రకమైన ఆందోళన నెలకొంది. ఈ విషాద ఘటన ఆ రాత్రి ఆసుపత్రి వాతావరణాన్ని పూర్తిగా మార్చివేసింది. ఆసుపత్రి కారిడార్లలో ఎప్పుడూ వినిపించే అత్యవసర శబ్దాల స్థానంలో ఇప్పుడు గుసగుసలు, అనుమానాలు చోటు చేసుకున్నాయి.

శ్రావణి వంటి చురుకైన వైద్యురాలు ఇలా ఆకస్మికంగా మరణించడం వెనుక ఏదైనా కుట్ర ఉందా లేక పని ఒత్తిడి కారణమా అనే చర్చలు మొదలయ్యాయి. వార్డుల్లోని రోగులు సైతం ఈ పరిణామంతో భయాందోళనలకు గురయ్యారు.

పోలీసులు ఘటనా స్థలానికి చేరుకుని ఆధారాలు సేకరిస్తున్న కొద్దీ, ఆ గదిలోని వస్తువుల అమరిక మరియు శ్రావణి శరీరముపై ఉన్న గుర్తులు అనేక ప్రశ్నలను సంధించాయి. నిశ్శబ్దంగా సాగిపోవాల్సిన ఆ రాత్రి, వైద్య ఆరోగ్య శాఖలో ఒక పెద్ద కుదుపును తీసుకువచ్చింది. మరుసటి రోజు ఉదయానికల్లా ఈ వార్త నగరం అంతటా దావానలంలా వ్యాపించి, వైద్య వృత్తిలోని భద్రతపై ఆందోళనలను రేకెత్తించింది.

పోలీసుల దర్యాప్తు అత్యంత వేగంగా ప్రారంభమైంది. శ్రావణి చేతిపై ఉన్న నాలుగు ఇంజెక్షన్ గుర్తులు ఈ కేసును అనూహ్యమైన మలుపు తిప్పాయి. ప్రాథమిక విచారణలో రెండు గుర్తులు తోటి వైద్యురాలు చేసిన చికిత్సలో భాగంగా వచ్చినవని నిర్ధారణ అయినప్పటికీ, మిగిలిన రెండు గుర్తులు ఎక్కడి నుండి వచ్చాయనేది ఒక పెద్ద మిస్టరీగా మారింది. ఆపరేషన్ థియేటర్ లోపల సాధారణంగా వైద్యులు ఉపయోగించే పరికరాల అమరికలో స్వల్ప మార్పులు ఉండటాన్ని క్లూస్ టీమ్ గుర్తించింది.

శ్రావణి మరణించిన చోట మందుల సీసాలు చిందరవందరగా పడి ఉండటం, ఆమె ప్రతిఘటించినట్లుగా కొన్ని ఆధారాలు లభించడంతో ఇది సహజ మరణం కాదనే అనుమానాలు బలపడ్డాయి. ఆసుపత్రిలోని రిజిస్టర్లను తనిఖీ చేసిన అధికారులు, ఆ రాత్రి విధుల్లో లేని వ్యక్తులు ఎవరైనా లోపలికి ప్రవేశించారా అనే కోణంలో ఆరా తీశారు.

శ్రావణి చేతి గడియారం పగిలి ఉండటం చూస్తుంటే అక్కడ పెనుగులాట జరిగినట్లు స్పష్టమవుతోంది. సంఘటనా స్థలంలో దొరికిన ఒక అపరిచిత వేలిముద్ర దర్యాప్తులో కీలకంగా మారింది. వైద్య కళాశాల విద్యార్థులు తమ సహచరురాలికి జరిగిన అన్యాయంపై ఆందోళనకు దిగడంతో ఆసుపత్రి ప్రాంగణంలో ఉద్రిక్తత నెలకొంది.

ఫోరెన్సిక్ నిపుణులు శ్రావణి దుస్తులపై కొన్ని రసాయన అవశేషాలను గుర్తించి, అవి ఏ రకమైన మత్తుమందులో ఉంటాయో విశ్లేషించడం ప్రారంభించారు. విచారణాధికారులు ఆసుపత్రిలోని ప్రతి గదిని, ముఖ్యంగా సిబ్బంది విశ్రాంతి గదులను క్షుణ్ణంగా తనిఖీ చేస్తూ, నిందితుడు ఎక్కడైనా ఆధారాలు వదిలి వెళ్ళాడేమోనని వెతుకుతున్నారు. ఈ మిస్టరీని ఛేదించేందుకు సాంకేతిక పరిజ్ఞానాన్ని కూడా రంగంలోకి దించారు.

ఆపరేషన్ థియేటర్ లోపల దుస్తులు మార్చుకునే సమయంలో గోప్యత కోసమని గతంలోనే సిసిటివి కెమెరాలను తొలగించడం ఇప్పుడు నిందితుడికి ఒక వరంగా మారింది. ఆ అరగంటలో లోపల ఏం జరిగిందనే అంశంపై స్పష్టత లేకపోవడం దర్యాప్తు అధికారులకు సవాలుగా నిలిచింది. సమాచారం అందుకుని హుటాహుటిన ఆసుపత్రికి చేరుకున్న తల్లిదండ్రుల రోదనలు అక్కడి వాతావరణాన్ని కలచివేశాయి. తమ బిడ్డను పెళ్లి కుమార్తెగా చూడాలనుకున్నామని, ఇలా శవంగా చూస్తామని ఊహించలేదని వారు గుండెవిలపిస్తుంటే చూసేవారి కళ్ళు చెమర్చాయి. శ్రావణి సోదరి డాక్టర్ మౌనిక మాత్రం ఇది ఖచ్చితంగా కుట్ర అని, తన చెల్లెలి మృతిలో ఎవరో కావాలనే జోక్యం చేసుకున్నారని బలంగా వాదించింది.

ఆసుపత్రిలోని మందుల నిల్వలు, సిబ్బంది హాజరు పట్టికలను పోలీసులు క్షుణ్ణంగా పరిశీలించడం మొదలుపెట్టారు. మరణానికి ముందు శ్రావణి ఎవరితో మాట్లాడింది, ఆమెకు ఎవరితోనైనా విభేదాలు ఉన్నాయా అనే కోణంలో విచారణ ముమ్మరం చేశారు. ప్రతి చిన్న ఆధారాన్ని సేకరిస్తూ, ఫోరెన్సిక్ నివేదిక కోసం వేచి చూస్తున్నారు.

దర్యాప్తులో భాగంగా సైబర్ క్రైమ్ విభాగం సహాయంతో శ్రావణి కాల్ డేటాను విశ్లేషించగా, గత పది రోజులుగా ఒకే నంబరు నుండి ఆమెకు అనేకసార్లు ఫోన్లు వచ్చినట్లు గుర్తించారు. ఆ నంబరు ఆసుపత్రిలోని ఒక సీనియర్ వైద్యుడిదని తేలడంతో దర్యాప్తు కీలక దశకు చేరుకుంది. పోలీసులు ఆసుపత్రిలోని బయోమెట్రిక్ హాజరు వివరాలను మరియు డిజిటల్ లాగ్ బుక్స్‌ను తనిఖీ చేయగా, సంఘటన జరిగిన సమయంలో ఆ వైద్యుడు వార్డులో ఉన్నట్లు రికార్డులు సృష్టించాడని, కానీ వాస్తవానికి అక్కడ లేడని తేలింది. డ్యూటీలో ఉన్న నర్సులను విచారించగా, ఆయన అత్యవసర ద్వారం ద్వారా ఓటీ వైపు వెళ్లడం చూశామని వెల్లడించారు.

అంతేకాకుండా, ఓటీలో వాడాల్సిన మత్తుమందు నిల్వలలో భారీ వ్యత్యాసం ఉన్నట్లు డ్రగ్ ఇన్ స్పెక్టర్ గుర్తించారు. మరణించిన చోట లభించిన వేలిముద్రలను నిందితుడి వేలిముద్రలతో సరిపోల్చగా అవి ఏకీభవించాయి.

ఫోరెన్సిక్ నిపుణులు శ్రావణి శరీరంలో సాధారణంగా వాడే మోతాదు కంటే పది రెట్లు అధికంగా అనస్థీషియా మందు ఉన్నట్లు ప్రాథమిక నివేదిక ఇచ్చారు. ఈ ఆధారాలన్నీ నిందితుడి చుట్టూ ఉచ్చు బిగించాయి. సాక్ష్యాలను తుడిచివేయడానికి అతను చేసిన ప్రయత్నాలన్నీ సాంకేతిక దర్యాప్తు ముందు వీగిపోయాయి. ప్రతి చిన్న విషయాన్ని క్రోడీకరిస్తూ పోలీసులు ఒక బలమైన అభియోగ పత్రాన్ని సిద్ధం చేశారు.

ఈ ఘటన వైద్య వర్గాల్లో తీవ్ర కలకలం రేపడమే కాకుండా, విధి నిర్వహణలో ఉన్న మహిళా వైద్యుల రక్షణపై అనేక ప్రశ్నలను లేవనెత్తింది. ఉన్నతాధికారులు సైతం ఈ కేసును ప్రతిష్టాత్మకంగా తీసుకుని, ఎటువంటి ఒత్తిళ్లకు లొంగకుండా సమగ్ర విచారణ జరపాలని ఆదేశించారు.

కేసును ఛేదించడానికి రంగంలోకి దిగిన ఏసీపీ, ఆసుపత్రిలోని డ్రగ్ రిజిస్టర్‌ను క్షుణ్ణంగా పరిశీలించారు. ఆ రాత్రి ఓటీలో వాడాల్సిన అనస్థీషియా మందుల మోతాదులో స్వల్ప తేడా ఉన్నట్లు గుర్తించారు. అలాగే శ్రావణి సెల్ ఫోన్ రికార్డులను విశ్లేషించగా, గత కొద్దిరోజులుగా ఒక సీనియర్ వైద్యుడి నుండి ఆమెకు వరుసగా కాల్స్ వచ్చినట్లు తేలింది. ఆ వైద్యుడు శ్రావణిని ఒక తప్పుడు మెడికల్ రిపోర్టుపై సంతకం చేయమని ఒత్తిడి తెస్తున్నాడని, ఆమె నిరాకరించడంతో గొడవలు జరుగుతున్నాయని తోటి విద్యార్థుల ద్వారా తెలిసింది.

దర్యాప్తు బృందం ఆసుపత్రిలోని ఫార్మసీ రికార్డులను కూడా తనిఖీ చేయగా, అత్యంత శక్తివంతమైన మత్తుమందుల నిల్వలో లెక్కలు తేలడం లేదని స్పష్టమైంది. సదరు సీనియర్ వైద్యుడు తన అధికారాన్ని అడ్డం పెట్టుకుని నిబంధనలకు విరుద్ధంగా వ్యవహరిస్తున్నాడని, శ్రావణి దానిని గమనించి ఉన్నతాధికారులకు ఫిర్యాదు చేస్తానని హెచ్చరించినట్లు పోలీసుల విచారణలో వెల్లడైంది.

నిందితుడు ఆమెను దారికి తెచ్చుకోవడానికి చేసిన ప్రయత్నాలన్నీ విఫలం కావడంతో, ఆమె అడ్డు తొలగించుకోవాలని పథకం రచించాడు. డిజిటల్ ఆధారాలను సేకరించిన పోలీసులు, ఆ రాత్రి అతను తన ఫోన్ లొకేషన్‌ను తారుమారు చేయడానికి ప్రయత్నించినట్లు గుర్తించారు. కానీ ఆసుపత్రి వెనుక వైపు ఉన్న ప్రైవేట్ కెమెరాలో అతని కదలికలు నిక్షిప్తమయ్యాయి.

అతనికి సహకరించిన ఇతర సిబ్బందిని కూడా విచారించగా, ఈ కుట్రకు సంబంధించిన కీలక పత్రాలు దొరికాయి. విచారణాధికారులు ఆసుపత్రిలోని స్టాక్ రిజిస్టర్లకు మరియు వాస్తవంగా ఉన్న మందుల నిల్వలకు మధ్య ఉన్న భారీ వ్యత్యాసాలను గుర్తించి, వాటిని ఫోరెన్సిక్ నివేదికలతో అనుసంధానించారు. నిందితుడు తన నేరాన్ని కప్పిపుచ్చుకోవడానికి సృష్టించిన నకిలీ ఎంట్రీలు సైతం ఇప్పుడు అతనికి వ్యతిరేకంగా తిరుగులేని సాక్ష్యాలుగా మారాయి. ఈ క్రమంలో నిందితుడి వ్యక్తిగత డైరీని పోలీసులు స్వాధీనం చేసుకున్నారు, అందులో శ్రావణిని బెదిరించడానికి చేసిన ప్రణాళికలు స్పష్టంగా ఉన్నాయి. పక్కా ఆధారాలతో పోలీసులు ఉచ్చు బిగించారు.

శ్రావణి నిజాయితీ ఆమె ప్రాణాల మీదకు తీసుకువస్తుందని ఎవరూ ఊహించలేదు. ఏసీపీ నేతృత్వంలోని బృందం శాస్త్రీయ పద్ధతుల్లో విశ్లేషించి, నిందితుడు తప్పించుకోలేని విధంగా పక్కా ఆధారాలను సిద్ధం చేసింది. వృత్తి పట్ల నిబద్ధతతో ఉన్న ఒక యువ వైద్యురాలిని బలితీసుకున్న ఈ ఘాతుకం వెనుక ఉన్న ప్రతి ఒక్కరినీ చట్టం ముందు నిలబెట్టేందుకు పోలీసులు కృతనిశ్చయంతో ముందుకు సాగారు.

పోలీసులు ఆ సీనియర్ వైద్యుడి కదలికలను అత్యంత రహస్యంగా గమనించారు. సంఘటన జరిగిన సమయంలో అతను వార్డులో రోగులను పర్యవేక్షిస్తున్నట్లు రికార్డులు చూపిస్తున్నా, ఆసుపత్రి వెనుక వైపు ఉన్న చిన్న ద్వారం గుండా అతను అత్యవసరంగా ఓటీలోకి ప్రవేశించినట్లు ఒక నర్సు ఇచ్చిన సాక్ష్యం దర్యాప్తులో కీలకంగా మారింది.

పోలీసులు అతనిని అదుపులోకి తీసుకుని తమదైన శైలిలో గట్టిగా విచారించగా అసలు నిజం బయటపడింది. శ్రావణికి వాంతులు అవుతున్నాయని, ఆమె నీరసంగా ఉందని తెలిసిన నిందితుడు, ఆమెకు సహాయం చేసే నెపంతో ఓటీలోకి వెళ్ళాడు. అక్కడ ఆమె అశక్తతను ఆసరాగా చేసుకుని, అత్యంత ప్రమాదకరమైన మత్తుమందును అధిక మోతాదులో ఇంజెక్షన్ ఇచ్చాడు. ఆ తర్వాత ఆమె మరణాన్ని గుండెపోటుగా లేదా ఆత్మహత్యగా చిత్రీకరించేందుకు శవప్రయత్నం చేశాడు.

ఆమె చేతిపై ఉన్న అదనపు గుర్తులు అతను బలవంతంగా ఇంజెక్షన్ ఇస్తున్నప్పుడు ఆమె ప్రతిఘటించడం వల్ల ఏర్పడినవని ఫోరెన్సిక్ నివేదిక శాస్త్రీయంగా ధృవీకరించింది. నిందితుడి దుస్తులపై లభించిన సూక్ష్మమైన రక్తపు చుక్కలు మరియు ఓటీలోని డ్రగ్ బాటిల్స్‌పై ఉన్న అతని వేలిముద్రలు అతను తప్పించుకోలేని విధంగా చేశాయి.

తన నేరాన్ని కప్పిపుచ్చుకోవడానికి అతను చేసిన ప్రతి ప్రయత్నం పోలీసుల మేధస్సు ముందు విఫలమైంది. ఒక ప్రాణాన్ని కాపాడాల్సిన వైద్యుడే హంతకుడిగా మారడం సమాజానికి చేదు నిజంలా మిగిలిపోయింది. నిందితుడిని అరెస్ట్ చేసిన పోలీసులు అన్ని కోణాల్లో ఆధారాలను సేకరించి విచారణ పూర్తి చేశారు.

ఈ క్రమంలో నిందితుడైన వైద్యుడిపై భారతీయ న్యాయ సంహిత కింద ఎఫ్ఐఆర్ నమోదు చేశారు. ముఖ్యంగా హత్యకు సంబంధించి సెక్షన్ 103, నేరపూరిత కుట్రకు సెక్షన్ 61(2), మరియు సాక్ష్యాలను తారుమారు చేసినందుకు సెక్షన్ 238 కింద కేసులు నమోదు చేశారు. అలాగే విషపూరితమైన మందును దుర్వినియోగం చేసినందుకు సెక్షన్ 124 ను కూడా చేర్చారు. పోలీసుల దర్యాప్తులో సేకరించిన ఫోరెన్సిక్ ఆధారాలు మరియు సాక్ష్యాల బలంతో ఈ సెక్షన్ల కింద అభియోగ పత్రం సిద్ధం చేశారు. వైద్య వృత్తికి కళంకం తెచ్చిన ఈ వ్యక్తిపై చట్టపరమైన చర్యలు తీసుకోవడం ద్వారా వ్యవస్థపై నమ్మకాన్ని పునరుద్ధరించాలని పోలీసులు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు.

ఈ దర్యాప్తు ద్వారా బాధితురాలి కుటుంబానికి న్యాయం చేకూరే దిశగా బలమైన పునాది పడింది. ఆసుపత్రిలోని భద్రతా లోపాలను సరిదిద్దాలని మరియు ఇటువంటి ఘాతుకాలు పునరావృతం కాకుండా కఠిన చర్యలు తీసుకోవాలని పోలీసు యంత్రాంగం ప్రభుత్వానికి నివేదిక సమర్పించింది.

కోర్టులో నిందితుడికి కఠిన శిక్ష పడిన తర్వాత, విచారణాధికారి శ్రావణి తండ్రి కోదండరామిరెడ్డి వద్దకు వెళ్ళారు. ఆ సమయంలో ఆయన కళ్ళలో నీరు సుడులు తిరుగుతుండగా, భారంగా నిశ్వాస వదులుతూ ఇలా అన్నారు, "నా బిడ్డ ప్రాణాలను ఏ చట్టం తిరిగి తీసుకురాలేదు, కానీ ఆమె ఆత్మకు శాంతి చేకూరాలంటే నిజం గెలవాలి. వైద్య వృత్తిలో ఉండి ప్రాణాలు తీయడం కంటే ఘోరం మరొకటి లేదు. ఇలాంటి నేరస్తులకు కఠిన శిక్ష పడితేనే మరో శ్రావణికి ఇలాంటి అన్యాయం జరగదు. మా అమ్మాయి కన్న కలలు కల్లలయ్యాయి, కానీ ఈ తీర్పు ద్వారా సమాజంలో అన్యాయం చేసే వారికి ఒక హెచ్చరిక వెళ్ళింది. వైద్యులు దైవ సమానులని నమ్మే ఈ లోకంలో, ఒక తోటి వైద్యుడే కాలయముడిగా మారడం జీర్ణించుకోలేని విషయం. అధికార గర్వంతో ఎవరైనా చట్టం నుండి తప్పించుకోవచ్చనే నమ్మకాన్ని ఈ దర్యాప్తు వమ్ము చేసింది. నా బిడ్డ తిరిగి రాకపోయినా, ఆమె ఆశయాలు మరెందరో యువ వైద్యులకు స్ఫూర్తినివ్వాలి. వ్యవస్థలో ఉన్న లోపాలను సరిదిద్ది, ఆసుపత్రుల్లో పని చేసే మహిళా వైద్యులకు పూర్తి రక్షణ కల్పించినప్పుడే శ్రావణికి నిజమైన నివాళి లభిస్తుంది. న్యాయం కోసం పోరాడిన ప్రతి ఒక్కరికీ నా ధన్యవాదాలు.