ఆంజనేయపురం అనే మారుమూల గ్రామంలో పాతబడిన ఒక బంగళా ఉంది. ఆ ఊరి పొలిమేరల్లో ఉండే ఆ ఇంట్లోకి అడుగుపెట్టడానికి ఎవరూ సాహసించరు. వర్షం కురుస్తున్న ఒక అమావాస్య రాత్రి, ఆకాశం ఉరుములు మెరుపులతో భీతిని కలిగిస్తోంది. చుట్టూ ఉన్న చెట్లు గాలికి వికృతంగా ఊగుతూ దెయ్యాల చేతుల్లా కనిపిస్తున్నాయి. ఒక యువ యూట్యూబర్ ఆ బంగళాలో అసలు ఏముందో ప్రపంచానికి చూపించాలనే ఉద్దేశంతో, తన మొబైల్ ఫోన్ కెమెరా ఆన్ చేసి లోపలికి అడుగుపెట్టాడు. ఆ ఇంటి ప్రధాన తలుపు దానంతట అదే కిర్రుమని శబ్దం చేస్తూ తెరుచుకుంది. లోపల చిమ్మచీకటి అలుముకుంది. గాలిలో ఒక రకమైన కుళ్ళిన శవం వాసన వ్యాపించి ఊపిరి సలపకుండా చేస్తోంది. గోడల మీద ఉన్న పాత చిత్రపటాలలోని కళ్లు తననే గమనిస్తున్నట్లు భయం కలిగిస్తున్నాయి, ఆ కళ్ళ నుండి రక్తం కారుతున్నట్లుగా అనిపిస్తోంది. ప్రతి అడుగులోనూ ఒక తెలియని ఆందోళన కనిపిస్తోంది. గాలిలో ఎక్కడో ఒక ఆడది ఏడుస్తున్న గొంతు దీనంగా వినబడుతోంది. హఠాత్తుగా మేడ మీద నుంచి ఎవరో నడుస్తున్న శబ్దం వినిపించింది. అది మామూలు నడక కాదు, గొలుసులతో కాళ్లను ఈడ్చుకుంటూ వెళ్తున్నట్లుగా ఉంది. ఆ శబ్దంతో పాటు గోడల వెనుక ఎవరో గోళ్ళతో గీకుతున్న శబ్దం ఒళ్ళు గగుర్పాటుకు గురి చేస్తోంది. భయంతో ఒళ్ళంతా చెమటలు పడుతున్నా, ఆ దృశ్యాలను రికార్డ్ చేయాలనే పట్టుదలతో మెట్లు ఎక్కడం మొదలైంది. ఒక్కో మెట్టు ఎక్కుతుంటే వెనుక ఎవరో చల్లని శ్వాస వదులుతున్నట్లుగా అనిపించి వెన్నులో వణుకు పుట్టిస్తోంది. అడుగు తీసి అడుగు వేస్తుంటే నేల మీద పాత రక్తపు మరకలు తాజాగా మారుతున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి. అంధకారంలో మెరుస్తున్న కళ్లు ప్రతి మూల నుండి తననే వెతుకుతున్నట్లు ఆకస్మిక భీతి కలుగుతోంది. ప్రాణవాయువు తగ్గిపోతున్నట్లుగా అనిపిస్తూ ఆ వాతావరణం మృత్యువుకు ఆవాసంగా మారింది.
ప్రతి మెట్టు ఎక్కుతుంటే ఆ గొలుసుల శబ్దం మరింత స్పష్టంగా వినబడుతోంది. మేడ మీద ఉన్న ఒక గది తలుపు సగం తెరిచి ఉంది. ఆ గది లోపల ఒక మసక వెలుతురు కనిపిస్తోంది. గదిలోకి వెళ్ళగానే అక్కడ ఒక పాత కుర్చీలో ఒక ఆకారం కూర్చుని ఉంది. ఆ యువకుడు భయంతో వణుకుతూనే తన మొబైల్ కెమెరాను ఆ ఆకారం వైపు తిప్పాడు. ఆ ఆకారం నెమ్మదిగా వెనక్కి తిరిగింది. దాని ముఖం చూసి గుండె ఆగిపోయినంత పని అయింది. ఆ ముఖం మీద చర్మం ఊడిపోయి, కళ్ళు ఎర్రగా మండుతూ భయంకరంగా ఉన్నాయి. నోటి నుండి నల్లటి ద్రవం కారుతుంటే, ఆ దెయ్యం వికృతమైన కోరలను ప్రదర్శిస్తూ వికటాట్టహాసం చేసింది. గదిలోని వస్తువులన్నీ గాలిలో తేలుతూ తనపైకి దూసుకురావడం మొదలుపెట్టాయి. ఆ ఆకారం ఒక్కసారిగా గాలిలోకి లేచి, గది పైకప్పు మీద పాకుతూ తన వైపు మెరుపు వేగంతో దూసుకురావడం మొదలుపెట్టింది. తప్పించుకోవడానికి వెనక్కి తిరిగితే తలుపులు వాటంతట అవే మూసుకుపోయి బంధించబడ్డాయి. హఠాత్తుగా అతడి చేతిలోని మొబైల్ ఫోన్ వింతగా ప్రవర్తించడం మొదలుపెట్టింది. స్క్రీన్ మీద రంగులు మారిపోతూ, ఒక్కసారిగా ఫోన్ స్విచ్ ఆఫ్ అయిపోయింది. తాను ఇంతసేపు ప్రాణాలకు తెగించి రికార్డ్ చేసిన దృశ్యాలన్నీ కళ్ళముందే మాయమైపోయాయి. కాళ్లు నేలకు అతుక్కుపోయినట్లుగా అనిపించాయి, కదలడానికి ప్రయత్నిస్తున్న కొద్దీ నేల నుండి చీకటి చేతులు వచ్చి తన కాళ్ళను గట్టిగా పట్టుకున్నాయి. ఆ భయంకరమైన ఆకారం తన గొంతు పట్టుకుని గోడకు అదిమిపెట్టి ఊపిరి ఆడకుండా చేస్తోంది. దాని గోళ్లు గొంతులోకి దిగుతుంటే కలిగిన నరకయాతన వర్ణనాతీతం. ప్రాణం పోతుందన్న తరుణంలో ఒక్కసారిగా ఒళ్లు ఝల్లుమంది.
కిరణ్ ఒక్క ఉదుటున మంచం మీద నుంచి లేచి కూర్చున్నాడు. నుదుటి మీద చెమటలు కారుతున్నాయి. చుట్టూ చూస్తే తన గది, పక్కనే వెలుగుతున్న టేబుల్ ల్యాంప్ కనిపించాయి. చేతిలో పట్టుకున్న హారర్ నవల కింద పడి ఉంది. కిరణ్ కి హారర్ నవలలు చదవడం అంటే ప్రాణం. ఆ రోజంతా భయంకరమైన కథలు చదవడం వల్ల నిద్రలో అదే కలగా వచ్చిందని అర్థమైంది. కిటికీ బయట వర్షం ఆగిపోయింది, కానీ గాలి మాత్రం ఇంకా శబ్దం చేస్తూనే ఉంది. తన పక్కనే ఉన్న గ్లాసుతో నీళ్లు తాగి, ఇదంతా కేవలం ఒక కల మాత్రమేనని తనను తాను అనునయించుకున్నాడు. నవలలోని భయంకరమైన పాత్రలు తన మెదడులో కలిగించిన భ్రమ ఇది. మళ్ళీ ఆ నవలను తీసి టేబుల్ మీద పెట్టి, ప్రశాంతంగా పడుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు. భయంకరమైన కథలు చదివే అలవాటు వల్ల ఇలాంటి అనుభవాలు ఎదురవుతాయని తెలుసుకున్నప్పటికీ, ఆ నవలలోని ఉత్కంఠ అతడిని వదలలేదు.
